Holidays with Jane #1 - Christmas cheer

 

Autrici: Cecilia Grey, Melissa Buell, Rebecca Fleming, Jennifer Becton, Kimberly Truesdale, Jessica Grey

Sottotitolo: Modern Austen short stories

Lingua: inglese

Genere: antologia \ retelling

Prima pubblicazione: novembre 2014

Holidays with Jane - Christmas cheer è una raccolta di sei racconti a tema natalizio che riprendono i romanzi di Jane Austen.

- The work of an instant è basato su Persuasione. Era la storia che volevo leggere più di ogni altra, ma purtroppo è stata anche quella che mi è piaciuta meno. 

In questo adattamento, Anne è un medico in una base navale, le più giovani Henrietta e Louisa sono delle infermiere, e il Capitano Wentworth... un Capitano. Il setting mi è piaciuto molto, così come la caratterizzazione del personaggio di Anne, tuttavia la relazione tra i due protagonisti al ballo è cambiata troppo repentinamente, e il tocco di magia inserito alla fine non ha migliorato le cose. 2/5

- Mischief and mistletoe si rifà a Northanger Abbey. Anche in questo caso ho apprezzato la caratterizzazione della protagonista, Cate, una ragazza entusiasta della vita, un po' ingenua, con tante speranze per il futuro. Il fatto di renderla una appassionata di moda e una talentuosa sarta che dà nuova vita ad abiti da sera usati è un'idea originale, tuttavia, forse complice il fatto di non aver mai trovato molto stimolante Northanger Abbey, qui e lì il racconto mi ha annoiato. Per fortuna ai Thorpe non è stato dedicato molto spazio. 3/5

- A tale of three Christmases è la storia che mi è piaciuta di più. In essa la giovane Maggie di Ragione e sentimento trova un diario lasciatole dal padre, in cui il defunto genitore le chiede di raccontare le festività natalizie di quell'anno e dei due successivi. Tutti i personaggi, anche quelli secondari, sono molto ben caratterizzati. Il fatto di poter narrare solo brevemente gli eventi occorsi durante l'anno - a causa del numero limitato di pagine del diario - fa sì che la storia non venga appesantita troppo da quelli, come l'incontro di Marianne con Willoughby, la loro relazione e la successiva rottura, che avrebbero richiesto troppo spazio e sarebbero risultati noiosi. Mi è piaciuta molto la personalità di Maggie, tranquilla, ma vivace e osservatrice, il suo meraviglioso rapporto con il padre, il suo bisogno di ritirarsi a leggere in pace e solitudine. 4/5

- With Love, from Emma, è quasi del tutto ambientato durante il ricevimento di nozze di Taylor e West, con numerosi flashback che mi hanno leggermente infastidito, ma che si sono presto rivelati necessari per delineare il rapporto tra la protagonista e Lance, il Mister Knightley di questo racconto (chiamato come uno dei "cavalieri" della Tavola Rotonda). Il protagonista è molto sensuale, e questo inizialmente mi ha creato una leggera confusione, in quanto non mi è stato da subito chiaro che la sua personalità da dongiovanni fosse dovuta all'interpretazione di Emma, piuttosto che alla realtà. Ho trovato originale e mi è piaciuto che la protagonista avesse un negozio di fiori e articoli da regalo basato sulla sua attività di apicultrice. 4/5

- It's a wonderful latte riprende invece Mansfield Park. Ho trovato molto simpatica che la stessa Jane Austen fosse inviata in missione nel presente per aiutare la protagonista, e che fosse convocata proprio da "Mr Clemens", vero nome di quel Mark Twain che in vita non era stato proprio il miglior critico dei romanzi austeniani. La storia in sé, quella di Evie e Frank, risulta purtroppo piuttosto piatta. 3/5

- Pride and present è basato su Orgoglio e pregiudizio. Il setting è interessante: Longbourn è un centro sociale che si occupa di bambini ed è per questo sempre chiassoso e rumoroso. In occasione del Natale, la stella del basket Charles Bingley si offre di dare una mano con i preparativi, accompagnato dall'amico avvocato Darcy, che tuttavia non sembra per nulla entusiasta. Liz, nel frattempo, prende in mano le redini dell'istituzione permettendo all'anziano padre di andare in pensione, ma deve ben presto fare i conti con qualcuno che spera che la famiglia Bennet perda per sempre il centro... 

Anche di questo racconto ho apprezzato l'originalità e il fatto di aver saputo rendere moderna la storia austeniana, tuttavia ho trovato Liz davvero troppo incline al pregiudizio nei confronti di Darcy, mentre l'attaccamento di questi alla protagonista mi è sembrato troppo repentino e quasi inspiegabile. 3/5

La raccolta è sicuramente piacevole, i racconti sono originali, ben scritti, e denotano la conoscenza e l'amore delle autrici per  le opere di Jane Austen. Ho apprezzato che i personaggi delle varie storie fossero in qualche modo legati tra loro dal Mansfield Perk, dagli abiti creati da Cate o dai regali del negozio di Emma.

Credo, tuttavia, di aver letto troppi retelling austeniani in passato: tutti i racconti, anche quelli più piacevoli, mi hanno annoiato ad un certo punto, ed ho impiegato più tempo del necessario per terminare il volume.

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La copertina: carina ed essenziale.

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Descrizione: Six talented authors make your Christmas lights twinkle with these modern-day adaptations of Jane Austen's novels. 

Curl up with some peppermint tea and enjoy something special in your stocking this holiday season. 

The Work of an Instant

 by Jennifer Becton 

When Frederick Wentworth's ship docks at the Navy base in Charleston just in time for Christmas, Anne Elliot feels torn between desire to see her former fiance and fear of rejection. Will taking a risk end in humiliation or give Anne a second chance with her first love? To find out, all she has to do is turn around and face him. 

Mischief and Mistletoe 

by Melissa Buell

Thrifty designer and secret Gothic novel enthusiast Cate Morland gets the opportunity of a lifetime to plan the costumes for the upcoming Dickens' Christmas Festival. There she meets Henry Tilney who shows an interest in more than Cate's costume designs. Mistaken by Henry's father as a rich heiress, Cate is invited to stay with the Tilney family at their estate. Will Henry feel the same for Cate once he discovers she is a seamstress paying her own way through design school? 

A Tale of Three Christmases

 by Rebecca M. Fleming 

When their father dies, leaving their brother everything, life changes radically for the Dashwood girls. Librarian Ellie and musician Marianne have their work of course, but what about teenage Maggie? Maggie only has her writing-a surprising saving grace that helps her chronicle the ups and downs of life, love and family in this tale of three Christmases. 

With Love, from Emma 

by Cecilia Gray 

A visit to Emma Gold's flower shop can save a relationship but a date at Lance Knightley's bar can take that relationship to the next level, so who should be considered Heartfield, Oregon's resident romance expert? Emma and Lance square off at their best friends' wedding to settle the score. Sparks fly as bets are made and favors are won in this contemporary Christmas retelling, recounted With Love, from Emma. 

It's a Wonderful Latte 

by Jessica Grey 

Evie St. Laurent can always count on three things: being single during Christmas in Los Angeles, her job as manager at Mansfield Perk, and Frank Nakatomi, her best friend and coworker, cheering her up when she's down. But when the glamorous Piper siblings come to town and sweep everyone off their feet, what Evie thought was sure in her life starts slipping away. It will take some Christmas magic and the help of a very special angel named Jane to help Evie see that the love she's been waiting for has been there all the time. 

Pride & Presents 

by Kimberly Truesdale 

Liz Bennet wants to make this Christmas the best that Longbourn Community Center has ever had. When basketball superstar Charles Bingley shows up to volunteer, it looks like that just might happen-even in spite of his unhelpful friend Will Darcy. But when everything starts to go wrong and Longbourn itself is in danger, Liz must set aside her pride and ask for help. Then she'll discover that the best presents are the ones you never expect.

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Rating: 3/5

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Link correlati:

- Holidays with Jane #3 - Trick or sweet

Twelve days of Christmas

Autrice: Jennifer Lang

Sottotitolo: Darcy and Elizabeth What if? #5

Lingua: inglese

Genere: romance / natalizio

Prima pubblicazione: ottobre 2014

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Twelve days of Christmas è una variation natalizia di Orgoglio e Pregiudizio.
In essa l'autrice immagina che Lizzy, dopo cinque terribili anni di matrimonio con Wickham, scappi con il suo bambino ad Hunsford, speranzosa di trovarvi Charlotte e di ricevervi aiuto ed amicizia.
Una volta accortasi che la canonica è invece disabitata, vi si stabilisce temporaneamente con il suo piccolo.

Darcy, nel frattempo rimasto vedovo di Anne, notati degli inaspettati inquilini, decide di aiutarli lasciando ogni mattina sulla soglia un cesto, il cui contenuto si ispira alla famosa canzone natalizia inglese "Twelve days of Christmas", che dà il titolo alla storia.
Solo dopo qualche giorno si renderà conto che la misteriosa donna è in realtà quella Elizabeth di Longbourn che anni prima lo aveva così tanto affascinato, e si adopererà in ogni modo per riportare in lei quella vitalità ed arguzia che l'avevano caratterizzata...

La novella è molto carina e ha tenuto desto il mio interesse anche se non amo particolarmente le storie natalizie.
Il fatto che Elizabeth sia sposata con Wickham non deve dissuadere dalla lettura, in quanto del loro matrimonio ci vengono raccontati solo brevi ricordi - seppur spiacevoli - e il personaggio di George è quasi del tutto assente.
Adorabile invece il bambino, così come le scene di vita familiare a Longbourn.

Darcy è il perfetto cavaliere che corre in aiuto della donzella in pericolo, è gentile, generoso ed amabile, e con lui sulla scena si è sicuri che nulla di brutto potrà accadere.
L'autrice è stata molto brava con il personaggio di Lizzy, in particolare nel descrivere il suo ritorno alla vita e alle gioie che questa ha da offrire.
Non manca un piccolo intralcio alla felice risoluzione della vicenda, e spazio è dedicato anche alla storia tra Jane e Charles, il cui svolgimento mi è piaciuto molto.

Il finale è purtroppo piuttosto affrettato; sono sicura che se le cose tra Elizabeth e Darcy avessero avuto il giusto tempo per evolversi e se la storia fosse stata più lunga, sarebbe stata davvero un bel romanzo.

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Trama: What if Elizabeth had married George Wickham?

Five years after marrying George Wickham, Elizabeth is forced to flee. She seeks refuge with Charlotte Lucas as her family have been killed in a fire, but Charlotte is not at home . . .
Mr Darcy, having inherited Rosings on the deaths of Lady Catherine and Anne de Bourgh, finds a frightened young woman living in the parsonage. Her perfume reminds him of the Netherfield ball. But can the young woman in the parsonage really be the former Miss Elizabeth Bennet? And what will happen when he falls in love with her? 

Novella length. All the novellas in the Darcy and Elizabeth What If? series are separate, standalone stories. They can be read in any order. 

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Giudizio personale: 4/5

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The twelve days of Christmas

On the first day of Christmas

my true love sent to me:

a Partridge in a Pear Tree.

On the second day of Christmas

my true love sent to me:

two Turtle Doves

and a Partridge in a Pear Tree.

On the third day of Christmas

my true love sent to me:

three French Hens

Two Turtle Doves

and a Partridge in a Pear Tree.

On the fourth day of Christmas

my true love sent to me:

four Calling Birds

Three French Hens

Two Turtle Doves

and a Partridge in a Pear Tree.

On the fifth day of Christmas

my true love sent to me:

five Golden Rings

Four Calling Birds

Three French Hens

Two Turtle Doves

and a Partridge in a Pear Tree.

On the sixth day of Christmas

my true love sent to me:

six Geese a Laying

Five Golden Rings

Four Calling Birds

Three French Hens

Two Turtle Doves

and a Partridge in a Pear Tree.

On the seventh day of Christmas

my true love sent to me:

seven Swans a Swimming

Six Geese a Laying

Five Golden Rings

Four Calling Birds

Three French Hens

Two Turtle Doves

and a Partridge in a Pear Tree.

On the eighth day of Christmas

my true love sent to me:

eight Maids a Milking

Seven Swans a Swimming

Six Geese a Laying

Five Golden Rings

Four Calling Birds

Three French Hens

Two Turtle Doves

and a Partridge in a Pear Tree.

On the ninth day of Christmas

my true love sent to me:

nine Ladies Dancing

Eight Maids a Milking

Seven Swans a Swimming

Six Geese a Laying

Five Golden Rings

Four Calling Birds

Three French Hens

Two Turtle Doves

and a Partridge in a Pear Tree.

On the tenth day of Christmas

my true love sent to me:

ten Lords a Leaping

Nine Ladies Dancing

Eight Maids a Milking

Seven Swans a Swimming

Six Geese a Laying

Five Golden Rings

Four Calling Birds

Three French Hens

Two Turtle Doves

and a Partridge in a Pear Tree.

On the eleventh day of Christmas

my true love sent to me:

eleven Pipers Piping

Ten Lords a Leaping

Nine Ladies Dancing

Eight Maids a Milking

Seven Swans a Swimming

Six Geese a Laying

Five Golden Rings

Four Calling Birds

Three French Hens

Two Turtle Doves

and a Partridge in a Pear Tree.

On the twelfth day of Christmas

my true love sent to me:

twelve Drummers Drumming

Eleven Pipers Piping

Ten Lords a Leaping

Nine Ladies Dancing

Eight Maids a Milking

Seven Swans a Swimming

Six Geese a Laying

Five Golden Rings

Four Calling Birds

Three French Hens

Two Turtle Doves

and a Partridge in a Pear Tree.

Pemberley Mistletoe

Autrice: Ayr Bray

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[attenzione: SPOILER]

Pemberley Mistletoe è il romanzo austeniano che avevo scelto da leggere per il periodo natalizio.

Purtroppo non mi è piaciuto granché, anche se lo stile è molto semplice ed accattivante e spinge a continuare la lettura.

La storia è ambientata circa tre settimane dopo il matrimonio di Lizzy e Darcy, che stanno preparando la tenuta di Pemberley per l'imminente Natale, durante il quale ospiteranno i Bingley, Fitzwillian e Georgiana.

Ma presto, l'incubo "festivo" di qualsiasi coppia si avvera per i due teneri sposini: sia aggiungono ai loro ospiti, infatti, non invitati, dapprima i coniugi Bennet, Kitty e Mary, poi i Matlok, con figlio, moglie e tre nipotini, ancora Anne, ed infine, ciliegina sulla torta, la terribile zia Catherine De Bourgh.

La situazione si pone tra il comico ed il tragico, ma per fortuna tutto andrà per il meglio, grazie soprattutto ad Elizabeth, perfetta padrona di casa, al sostegno di Darcy, e all'aiuto della cara Mrs Reynolds.

Alcune scene sono molto carine e dolci, come quelle che raccontano dell'amicizia tra Georgiana, Kitty e Mary, o lo scambio di regali ed auguri tra i padroni di casa e i loro affittuari.

Per il resto, ho trovato davvero fuori luogo le continue allusioni sessuali presenti all'inizio della storia (non credo proprio che durante la Reggenza fosse così facile parlarne, neppure tra marito e moglie), o il modo estremo in cui è stata caratterizzata la signora Bennet, fino ad un certo punto così insopportabile da essere addirittura cacciata via di casa dalla propria figlia.

Fulcro del racconto è però la storia d'amore tra Anne e il colonnello Fitzwilliam. 

Scappata di casa, Anne si reca a Pemberley per vedere l'uomo che ama e cercare di comprendere se sia da lui riamata. Anche in questo caso, come in altri sequel di Orgoglio e Pregiudizio, Anne ha finto di soffrire di uno stato di salute cagionevole, soprattutto per difendersi dalla propria madre, e, a quanto pare, gode di ottima salute.

Come per le allusioni di cui ho parlato poco prima, ho trovato inadeguato rispetto al tempo in cui è ambientato il romanzo, il fatto che Anne si dichiari al colonnello, o che lo baci di proposito in pubblico davanti alla propria madre, contraria all'unione, e a tutto il resto della famiglia.

Anche Catherine De Bourgh, così come la signora Bennet, è secondo me descritta in modo da peggiorare estremamente tutti i lati peggiori del suo carattere: non posso credere che il suo personaggio sarebbe capace di mandare intenzionalmente Rosings Park in rovina, o di mentire spudoratamente a sua figlia, riguardo al testamento paterno, solo per vendicarsi su di lei per il fatto di aver avuto un matrimonio senza amore (che sarebbe capace di mentire per controllarla, invece, sarebbe di certo più credibile).

Perfino il modo in cui il colonnello Fitzwilliam la caccia via da quella che è stata per decenni la sua casa mi è sembrato veramente inopportuno. Pare quasi che tutta la faccenda sia stata scritta per permettere una sorta di piccola "vendetta" a tutti quei lettori che avevano odiato profondamente la De Bourgh nel romanzo originale.

La storia mi ha quindi deluso molto, ho impiegato più del dovuto per leggerla e non si è rivelata il piacevole racconto che cercavo.

Speriamo nel prossimo Natale...

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Trama: Fitzwilliam and Elizabeth Darcy had enjoyed a fortnight of being totally irresponsible with regards to anything other than matters of the heart, but the honeymoon is over, and Christmas is sneaking up on them. With the assistant of Mrs. Reynolds, Elizabeth decorates the manor and plans for an intimate holiday party of six, but little does she know how upside down those plans will turn when the party ends up with an additional thirteen uninvited guests. 

Will Elizabeth Darcy be able to blend the Darcy and Bennet traditions into a holiday that both she and Fitzwilliam can enjoy, and can she do it while so many women are in attendance waiting for her to mess up? 

La nuova copertina del libro

Fitzwilliam ed Elizabeth Darcy hanno goduto per due settimane dell'essere totalmente irresponsabili nei riguardi di qualsiasi altra questione che non fosse il loro cuore, ma la luna di miele è terminata ed il Natale sta per coglierli di sorpresa. Con l'aiuto di Mrs Reynolds, Elizabeth decora la tenuta e fa piani per un'intimo ricevimento di Natale per sei, ma basta poco affinché lei si renda conto di come questi piani possano andare sottosopra quando si ritrova con tredici ospiti in più non invitati.

Riuscirà Elizabeth Darcy a combinare le tradizioni dei Darcy e dei Bennet in una vacanza di cui sia lei che Fitzwilliam possano godere, e saprà farlo mentre così tante donne non aspettano altro che lei faccia pasticci?

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Giudizio personale: 2/5